Karjalanruusu on Pohjois-Karjalan maakuntakasvi. Sitä tavataan luonnonvaraisena erityisesti Itä-Suomessa. Karjalanruusun tyypillistä kasvuympäristöä ovat lehdot, rehevät korvet, puronvarret ja tuoreet rinnemetsät. Lajia saattaa tavata myös puutarhakarkulaisena pihoilla ja pientareilla.
